線性穩壓器的工作原理是：采用一個壓控電流源以強制在穩壓器輸出端上產生一個固定電壓。控制電路連續監視（檢測）輸出電壓，并調節電流源（根據負載的需求）以把輸出電壓保持在期望的數值。輸出電壓采用一個反饋環路進行控制，其需要某種類型的補償以確保環路穩定性。所有線性穩壓器的一個共同特性是其在負載電流需求發生變化之后需要一定的時間去“校正”輸出電壓。