- 效率是開關電源適配器的重要指標，高效率意味著較小的體積或較高的可靠性，以及可以節約能源。
電源適配器的總輸出功率除以總輸入功率定義為效率：電源效率η=Po/Pi
公式中：Po為輸出功率；Pi為輸入功率。
除了滿足電子電器工作要求，電源適配器輸出功率一定時，電源適配器內部要損耗相應的功率，電源適配器消耗的功率以發熱的形式表現出來。開關電源適配器工作溫升對它的平均無故障時間MTBF影響很大，高效率、低溫升使產品壽命長，體積、質量更小。
效率可能對使用電池供電設備更為重要，電池的容量是有限的，再次充電前節約每一點電能都可以延長電池的供電時間。
家用電器所使用的開關電源適配器的效率也很重要，因為在美國典型的家庭用電電流限制在20A以下，如果變換器效率低，就不能提供正常的輸出，而且大部分功率消耗在變換器中，不可能有足夠的電能傳輸到負載。
模塊電源是很小的變換器，固化在一個扁平的外殼中。電源行業術語說的模塊效率不是額定負載的最大效率。模塊電源界的效率則是單個模塊效率，模塊電源需要再外加一些元件才能正常工作，效率計算時并沒有考慮到這個問題。例如實際上還需要加上EMC濾波、輸入級的PFC校正和輸出濾波等環節，這樣系統效率當然還要降低，銷售商并沒有加以明示。變換器拓撲學術論文中的效率往往是功率級效率，既沒有考慮輔助電源的損耗，也沒有考慮其他輔助電路-輸入濾波，啟動電路，電流檢測-損耗，甚至未包括驅動損耗，因此討論的效率也值得商榷。
電源適配器效率的測試應在額定輸入電壓、滿載條件下測得，不少電源適配器常常工作在半載以下，更應當關注輕載效率，開關電源適配器設計者載選擇拓撲時應當特別注意。
效率是和功率有關的，這個標準是美國能源之星的標準，也是目前開關電源管理的一個行業標準。 只要是要想出口到歐美發達國家的開關電源適配器都需要達到這個標準。
